Het meerjarenplan van een lokaal bestuur bevat de planning van het beleid en de financiën voor een volledige legislatuur. Het bestaat uit een strategische nota, een financiële nota en een toelichting. Het meerjarenplan start in het tweede jaar dat volgt op de lokale en provinciale verkiezingen en loopt af op het einde van het jaar na de daaropvolgende verkiezingen.
Elk bestuur moet zijn meerjarenplan minstens 1 keer per jaar aanpassen om de kredieten voor het volgende boekjaar vast te stellen. Ook de wijziging van de kredieten voor het lopende boekjaar vergt een aanpassing van het meerjarenplan.
Bij het meerjarenplan en de aanpassing ervan hoort ook documentatie met achtergrondinformatie (bv. omgevingsanalyse).