Naar aanleiding van een vraag om bijkomende toelichting door het toezichthoudend bestuur (ABB) vroeg de burgemeester de onderliggende cijfers van de onroerende voorheffing (OV) op. Bij die verdere analyse, in overleg met de financieel directeur, werd vastgesteld dat bij de verwerking van een Excelbestand met meerdere tabbladen de cijfers van het kadastraal inkomen (KI) zijn gebruikt in plaats van de te ontvangen bedragen.
De burgemeester heeft daarop onmiddellijk beslist om niet af te wachten, maar zelf het initiatief te nemen: de meerjarenplanning wordt met hoogdringendheid ingetrokken en in gecorrigeerde vorm opnieuw voorgelegd en ingediend.
De opmaak van een meerjarenbegroting is een complexe oefening waarin veel cijfers, beleidskeuzes en externe gegevens samenkomen. Dat gebeurt met grote zorgvuldigheid en binnen een kader van meerdere interne en externe controlemechanismen. In zo’n context kan een menselijke vergissing nooit volledig worden uitgesloten, maar door alle controles is er op geen enkel moment sprake geweest van een groot financieel risico.
Tijdslijn
- 15/12/2025: gemeenteraad keurt de meerjarenplannen (MJP) goed.
- ABB vraagt nadien bijkomende uitleg, onder andere over OV-ontvangsten; er volgt toelichting door de financieel directeur (met repliek op 16/01).
- Donderdag 22/01: burgemeester vraagt de stand van zaken op en vraagt de OV-tabel op.
- Vrijdag 23/01: burgemeester ontvangt de tabel, ziet meerdere tabbladen (o.a. “KI”, “kohier”, “ontvangsten”) en merkt dat de KI-cijfers werden gebruikt i.p.v. te ontvangen bedragen.
- Meteen wordt beslist: niet wachten op een eventuele afkeuring, maar met hoogdringendheid op de gemeenteraad de meerjarenplanning intrekken, correct opnieuw opmaken en indienen.
Financieel directeur Kristof Van Pottelbergh:
“Dit is een menselijke vergissing bij het selecteren van het juiste tabblad in een nieuw type Excelbestand. Dat is bijzonder vervelend, maar de vergissing is duidelijk af te lijnen en volledig recht te zetten. Toch wil ik me hiervoor excuseren, ik had zorgvuldiger moeten zijn en zal dit uiteraard niet meer laten gebeuren.”
Burgemeester Erik Van Roelen:
“Kristof Van Pottelbergh en alle diensten werken hard en dragen grote verantwoordelijkheid in complexe dossiers. Vergissen is menselijk. Wat telt, is dat we dit snel hebben vastgesteld en nu in alle openheid bijsturen.”
Beheersbare en beperkte impact
De gecorrigeerde cijfers tonen een verschil van gemiddeld € 900.000 per jaar ten opzichte van de juiste OV-gegevens. Dat wordt opgevangen zonder dat de hoofddoelstellingen, de dienstverlening of de prioritaire projecten voor de Halenaren in het gedrang komen.
Bovendien blijft Halen ook met deze bijsturing financieel gezond. Burgemeester Erik Van Roelen: “We blijven ruim onder het Vlaams gemiddelde wat betreft schuldgraad, en behouden toekomstige generaties Halenaren alle kansen op een goed en aangenaam leven in onze stad.”
Het inkomstenverschil zal met een combinatie van maatregelen opgevangen worden:
- We nemen een beperkte lening op: € 3.000.000 gespreid over 6 jaar. Daardoor daalt de schuldgraad nog altijd, maar minder sterk dan eerst voorzien: € 800/inwoner i.p.v. € 550/inwoner.
- De andere helft brengen we in balans door voorziene extra’s in het budget bij te sturen, zonder aan de kerntaken te raken. Het detail hiervan zal aan de gemeenteraad overgemaakt worden en in februari ter stemming voorgelegd worden.
Dit is voldoende om de minderinkomsten door de OV volledig op te vangen.
“Juist is juist: cijfers moeten altijd kloppen. Daarom trekken we de meerjarenplanning nu in en werken we onmiddellijk een gecorrigeerde versie uit, in alle transparantie en met volledige duiding aan de Halenaar. Dat doen we zonder onze ambities los te laten, want we blijven focussen op wat écht telt: een aangenaam Halen voor iedereen,” besluit burgemeester Van Roelen.
